BBC新闻网记者 布里格斯
当你摇动一包混合坚果或穆兹利（用碾碎谷物、干果、坚果混合一起的食品，一般都是加入牛奶作早餐）之后打开袋子，你会发现在最上面的通常是体积比较大的坚果，例如巴西坚果，而体积小的则聚在底部，为什么会这样呢？
《自然》科学期刊刊登的一个研究为这个所谓"巴西坚果效应"作出解释。
一般的理论认为，无论体积大小的东西经过震动或摇晃后都会同时上升。芝加哥大学物理学的内格尔博士对BBC表示，这个解释没有错，摇动时产生的互动作用确实使所有东西上升。
但内格尔博士进一步解释说，空气同粒子的互动，帮助分格体积不同的物体，体积大的留在上面，小的沿袋子或瓶子内壁流到底部。
内格尔博士和他的研究员利用其他颗粒，例如玻璃圆球做实验，发现物体的密度也是产生"巴西坚果效应"的另一个原因。
他们把大的颗粒放在瓶子内，然后改变它的密度，纪录不同密度颗粒的上升速度。
他们又把瓶子空气抽出造成真空状态，观察颗粒的上升速度。
最后他们发现，颗粒上升的速度不仅与瓶子内其他物体的大小有关，还跟空气和较小粒子的互动有关。
芝加哥大学研究员由此算出了复杂的物理公式，这公式可能有助谷物或矿物业的分类工作。
内格尔博士说，这是一个日常生活现象引发物理研究的好例子。